Nitikan.id – Apakah Amerika Serikat masih merupakan negara demokrasi atau sudah menjadi negara plutokrasi? Dan mengapa pertanyaan ini penting? Hal ini penting karena jawaban atas pertanyaan apakah Amerika memiliki masa depan yang gelap atau cerah akan bergantung pada apakah negara tersebut menganut sistem demokrasi atau plutokrasi.
Mari kita mulai menjawab pertanyaan ini dari awal. Apa perbedaan sebenarnya antara demokrasi dan plutokrasi? Dalam demokrasi, massa menentukan masa depan mereka. Yang juga penting adalah dalam hal perekonomian, masyarakat, dan sistem politik, terdapat persaingan yang seimbang antara kelas bawah, kelas menengah, dan elit kaya. Istilah “level playing field” sangat penting di sini.
Banyak warga Amerika yang percaya bahwa sistem ekonomi dan politik mereka menciptakan peluang yang setara di mana masyarakat miskin dan kurang beruntung dapat mencapai posisi teratas. Ini juga mengapa tidak ada kebencian sosial terhadap para miliarder di Amerika.
Kebanyakan orang Amerika percaya bahwa mereka mempunyai kesempatan yang sama untuk menjadi miliarder. Jadi pertanyaan besar pertama yang perlu kita jawab adalah: apakah ada kesetaraan antara masyarakat miskin dan kaya?
Jawaban jujurnya adalah tidak. Saat ini, ketika kelas bawah atau bahkan kelas menengah Amerika harus bersaing dengan elit kaya, mereka tidak bersaing secara setara. Mereka harus berlari menanjak untuk mencetak gol. Sebaliknya, kelompok elite yang kaya justru mengalami kemunduran karena persaingan yang ada semakin menguntungkan mereka.
Penelitian menunjukkan bahwa anak kelas delapan [yaitu anak berusia 14 tahun] dari kelompok berpenghasilan rendah yang mencapai prestasi matematika mendapat nilai terbaik di sekolah memiliki kemungkinan lebih kecil untuk lulus dibandingkan anak-anak dari kelompok pendapatan atas yang mendapat nilai jelek. Ini adalah kebalikan dari cara kerja meritokrasi.”
Masyarakat yang sukses adalah mesin untuk meraih kemajuan bangsa. Dibutuhkan bahan baku inovasi dan menghasilkan kemajuan manusia secara luas. Dan mesin Amerika sudah rusak.
Rkyat Amerika mulai merasa bahwa sistem ini tidak adil: Oleh karena itu, jutaan warga Amerika, baik sayap kiri maupun kanan, merasakan satu kesamaan: bahwa permainan ini dicurangi untuk melawan mereka. Sistem ini sudah rusak, sistem harus diubah.
Karl Marx pernah berkata bahwa mekanisme sosial muncul dalam masyarakat kelas yang secara sistematis menciptakan distorsi, kesalahan, dan blind spot dalam kesadaran kelas bawah. Jika mekanisme pembentukan kesadaran ini tidak ada, maka kelas bawah, yang selalu merupakan mayoritas, akan dengan cepat menggulingkan sistem dominasi mereka.
Namun, jika masyarakat Amerika menerima adanya “kesadaran palsu” di era oligarki, mereka akan menentang kemungkinan munculnya kesadaran palsu tersebut yang dimotori oleh media dan kampus. Semangat riset investigasi yang terbuka dan kritis akan mengungkap “mitos” besar apa pun yang menyelimuti masyarakat Amerika. Banyak orang Amerika yang berpendapat bahwa tidak ada mitos yang dapat bertahan dalam lingkungan masyarakat Amerika yang sangat terbuka. Hanya fakta yang bertahan.
Banyak penulis Amerika telah menulis tentang beberapa dimensi plutokrasi dalam masyarakat Amerika. Joseph Stiglitz dan Robert Reich dalam artikelnya yang brilian di Vanity Fair pada bulan Mei 2011 yang berjudul, “Dari 1%, oleh 1%, untuk 1%,” Stiglitz berpendapat bahwa tidak ada gunanya berpura-pura bahwa apa yang jelas-jelas terjadi sebenarnya tidak terjadi. Kelompok 1 persen masyarakat Amerika yang berada di atas kini mengambil hampir seperempat pendapatan negara setiap tahunnya. Dalam hal kekayaan dibandingkan pendapatan, kelompok 1 persen teratas menguasai 40 persen. KeKayaan mereka telah meningkat pesat. Dua puluh lima tahun yang lalu, angkanya masing-masing adalah 12 persen dan 33 persen.”
Intinya adalah meningkatnya “ketimpangan” di Amerika. Dan jika masalahnya adalah “ketimpangan”, maka masalah tersebut dapat diselesaikan. Karena Amerika mempunyai sistem demokrasi yang paling kuat di dunia, di mana masyarakat luas memilih pemimpin yang pada gilirannya akan mengurus kepentingan masyarakat luas, maka masalah “ketimpangan” apa pun pada akhirnya dapat diatasi. Singkatnya, jika Amerika mempunyai masalah, maka Amerika juga punya solusinya: Demokrasi.
Solusi menjadi bagian dari masalah. Meskipun seluruh proses demokrasi masih berjalan, masyarakat Amerika akan melakukan pemungutan suara setiap empat tahun sekali untuk memilih pemimpin mereka, namun hasil dari semua proses tersebut adalah bahwa Masyarakat Amerika memilih pemimpin yang akan mengurus kelompok 1 persen, bukan kelompok 99 persen.
Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana Amerika, yang di permukaan terlihat sebagai negara demokrasi, menjadi negara plutokrasi yang hanya mementingkan kepentingan 1 persen?
John Rawls mengingatkan bahwa “jika mereka yang mempunyai kekayaan pribadi lebih besar dibiarkan menggunakan kelebihan mereka untuk mengendalikan jalannya pemerintahan maka hal ini akan berakibat buruk.”
Pada akhirnya, kesenjangan ini akan memungkinkan mereka yang ada di golongan 1% mempunyai pengaruh yang lebih besar dalam pengembangan peraturan perundang-undangan.
Hal inilah yang terjadi selama beberapa dekade terakhir. Yang kaya semakin kaya. Perpindahan kekayaan dan kekuasaan politik dari mayoritas penduduk Amerika ke kelompok minoritas super yang memiliki hak istimewa.
Dampak dari pengalihan kekuasaan kepada kelompok super minoritas adalah sistem politik yang berpihak pada kebutuhan dan kepentingan kelompok 1 persen teratas, bukan kelompok 99 persen.
Martin Gilens dan Benjamin Page mempelajari pengaruh relatif pandangan masyarakat Amerika rata-rata dan kelompok kepentingan berbasis massa terhadap hasil kebijakan dibandingkan pandangan elit ekonomi dalam 1.779 kasus. Mereka menemukan bahwa: elit ekonomi dan kelompok tertentu yang mewakili kepentingan bisnis mereka mempunyai pengaruh yang besar terhadap kebijakan pemerintah AS, sementara rata-rata masyarakat dan kelompok kepentingan berbasis massa mempunyai pengaruh yang kecil atau tidak sama sekali.
Masyarakat Amerika memang memiliki banyak hal penting dalam pemerintahan demokratis, seperti pemilu reguler, kebebasan berpendapat dan berserikat, serta hak yang luas (meskipun masih diperebutkan). Namun jika pembuatan kebijakan didominasi oleh organisasi-organisasi bisnis yang kuat dan sejumlah kecil orang oligarki Amerika yang kaya, maka klaim Amerika sebagai masyarakat demokratis akan tergerus.
Di masa lalu, kelas menengah Amerika memiliki pengaruh yang kuat dalam menentukan arah kebijakan masyarakat Amerika. Sekarang? Tidak lagi. Keputusan Kongres AS tidak ditentukan oleh pemilih; mereka ditentukan oleh penyandang dana. Akibatnya, Amerika secara fungsional semakin tidak demokratis, di mana semua warga negara mempunyai suara yang setara. Sebaliknya, negara ini semakin terlihat seperti plutokrasi, di mana segelintir orang kaya mempunyai kekuasaan..
Sebagian besar pengaruh mengalir melalui mekanisme “sumbangan” atau bisnis untuk operasi pemilu dan lobi-laba. Untuk memahami bagaimana kelompok kaya mengubah politik AS, kita perlu melihat tidak hanya belanja pemilu dan lobi mereka, namun juga investasi bersama mereka di berbagai jenis organisasi politik yang beroperasi di berbagai bidang.
Jadi apa yang memicu perpindahan kekuasaan politik secara besar-besaran dari masyarakat luas ke segelintir elit di Amerika? Pertanyaan ini akan jadi perdebatan oleh para ilmuwan politik dan sejarawan selama beberapa dekade.
Semuanya berpangkal pada Keputusan Citizens United , yang dikeluarkan pada bulan Januari 2010, yaitu “menghapuskan larangan perusahaan dan serikat pekerja untuk melakukan pengeluaran independen dan membiayai komunikasi pemilu, sehingga hal ini memberikan lampu hijau kepada perusahaan dan serikat pekerja untuk menghabiskan jumlah yang tidak terbatas pada iklan dan alat politik lainnya.”
Dampak dari keputusan ini dan keputusan Mahkamah Agung lainnya sangatlah berpengaruh pada politik. Mereka akhirnya mengubah sistem politik Amerika.
Martin Wolf mengatakan bahwa “keputusan Mahkamah Agung Citizens United tahun 2010 yang menyimpang menyatakan bahwa perusahaan adalah manusia dan uang lah yang berbicara. Hal ini telah membuktikan sebuah langkah dalam perjalanan AS menuju negara plutokrasi.”
Kenyataan yang menyedihkan mengenai AS adalah, bahwa sistem politik telah berubah dari DEMOKRASI (pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat) menjadi PLUTOKRASI (pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat yang 1 persen).
☆☆☆☆☆
