Nitikan.id – Hartono duduk diam di meja makan, matanya menatap kosong secangkir teh tawar yang perlahan kehilangan hangatnya. Wajahnya tampak letih, menyimpan kelelahan yang tak terucapkan. Senyum kecil tetap tersungging untuk kedua anaknya yang berusaha menahan kantuk sambil menyuap nasi sahur, seolah tak ada yang perlu dikhawatirkan.
Di luar rumah, udara subuh yang dingin terasa menggigit, sisa hujan semalam masih meninggalkan tetesan di ujung genteng. Di garasi, mobil dan dua motor matik terparkir rapi, tetap kering di bawah kanopi. Namun, suasana terasa hampa, seakan semua benda mati itu hanya menjadi saksi bisu atas beban yang dipikulnya seorang diri.
Sambil menunggu waktu imsak, pikirannya dibawa kembali ke momen buka puasa bersama teman-teman lama beberapa hari lalu. Percakapan mengenai kenaikan jabatan, proyek-proyek besar, dan masa depan yang tampak begitu cerah masih terngiang di telinganya. Tawa-tawa terdengar nyaring, seolah hidup mereka berjalan tanpa beban. Namun, sesuatu yang menyesakkan justru terasa seakan segala kecemasan dan kesulitan sengaja disembunyikan di balik cerita-cerita kesuksesan.
Hal-hal yang lebih jujur sebenarnya pernah diucapkan dalam percakapan yang lebih pribadi, tentang gaji yang selalu habis sebelum akhir bulan, tentang target kerja yang semakin menekan, tentang malam-malam yang dilewati dalam kecemasan saat membayangkan masa depan anak-anak. Namun, pada malam itu, semua keluhan tak diungkapkan. Percakapan hanya dipenuhi tawa, sementara kegelisahan dibiarkan mengendap.
Hal yang sama juga dialami Hartono. Gaji yang terbilang cukup setiap bulan selalu habis untuk membayar cicilan rumah dan kendaraan, biaya sekolah anak, asuransi, dan kebutuhan yang terus bertambah. Sesekali, sedikit uang disisihkan untuk liburan atau sekadar makan di luar, agar kesan “baik-baik saja” tetap bisa ditampilkan di hadapan keluarga dan lingkungan sekitar. Namun, di balik semua itu, malam-malam panjang sering dilewati dalam kegelisahan. Langit-langit kamar kerap dipandangi dalam diam, sementara pikiran dipenuhi kekhawatiran tentang kehilangan pekerjaan, kenaikan suku bunga, atau keadaan darurat yang mungkin terjadi kapan saja.
Lamunan itu terhenti saat suara adzan subuh berkumandang. Dengan perlahan, teh yang telah dingin diteguk. Rasa pahitnya terasa semakin menusuk, seperti beban yang terus ditelan dalam diam. Langkah dibawa menuju cermin di dekat dapur. Pantulan diri terlihat rapi, tenang, seakan tak ada yang masalah. Namun, hanya dirinya yang tahu di balik kesan itu, perjuangan tengah dilakukan tanpa henti, seperti seekor bebek yang terus mengayuh kakinya di bawah permukaan air, meskipun arus kehidupan terus menyeretnya entah ke mana.
Duck Syndrome: Masalah Mental yang Mengintai Kelas Menengah
Istilah Duck Syndrome pertama kali populer di kalangan mahasiswa Stanford University di Amerika Serikat. Metafora ini menggambarkan bagaimana seekor bebek yang tampak meluncur tenang di atas permukaan air sebenarnya sedang mengayuh kakinya mati-matian di bawahnya agar tetap bergerak. Dalam konteks manusia, Duck Syndrome mengacu pada kondisi ketika seseorang terlihat baik-baik saja di luar, sukses, mapan, dan bahagia, namun sbenarnya sedang berjuang keras menghadapi tekanan dan kecemasan yang tidak terlihat.
Fenomena ini kini tak hanya terbatas pada mahasiswa, tetapi juga merajalela di kalangan masyarakat kelas menengah, termasuk di Indonesia. Dengan tekanan sosial yang tinggi untuk terus tampil sukses, memiliki rumah sendiri, kendaraan pribadi, pendidikan terbaik untuk anak, serta gaya hidup yang “Instagrammable”, banyak individu dari kelas menengah merasa harus terus bekerja keras tanpa boleh menunjukkan kelemahan. Mereka hidup dalam ilusi kesuksesan, tetapi di balik layar, mereka dikejar cicilan, tuntutan kerja yang melelahkan, dan ketidakpastian masa depan.
Masalahnya, tekanan ini jarang dibicarakan secara terbuka. Banyak dari mereka merasa malu atau takut dianggap gagal jika mengungkapkan kesulitan finansial atau mental yang mereka alami. Akibatnya, beban stres dan kcemasan terus menumpuk, yang dalam jangka panjang bisa berujung pada gangguan kecemasan (anxiety disorder), depresi, bahkan burnout (lelah segalanya).
Di tengah maraknya hustle culture dan tuntutan pencapaian di media sosial, masyarakat kelas menengah seakan dipaksa untuk terus berlari tanpa jeda. Mereka sibuk membandingkan hidup mereka dengan orang lain, tanpa menyadari bahwa yang mereka lihat hanyalah versi terbaik yang dipamerkan di dunia maya. Kenyataannya, banyak dari mereka yang tengah berjuang dalam diam, berusaha menjaga keseimbangan antara impian dan realitas yang semakin menekan.
Jika kondisi ini terus dibiarkan, dampaknya bisa sangat serius, baik secara individu maupun sosial. Oleh karena itu, penting untuk mulai membangun kesadaran bahwa tidak apa-apa untuk merasa lelah, bahwa tidak semua orang harus selalu tampak sukses, dan bahwa meminta bantuan baik dari teman, keluarga, atau profesional bukanlah tanda kelemahan, melainkan bentuk keberanian untuk menghadapi realitas dengan lebih sehat.
Fenomena Duck Syndrome di kalangan kelas menengah tidak terjadi begitu saja. Ada beberapa faktor utama yang menjadi penyebabnya:
Tekanan Sosial dan Ekspektasi yang Tinggi
Kelas menengah di Indonesia kerap dihadapkan pada standar sosial yang tidak realistis. Ukuran kesuksesan sering kali dikaitkan dengan kepemilikan rumah, kendaraan, pendidikan tinggi, serta gaya hidup konsumtif. Media sosial memperparah tekanan ini dengan menampilkan kehidupan orang lain yang tampak sempurna, seolah semua orang sukses tanpa kesulitan.
Beban Finansial dan Gaya Hidup Konsumtif
Banyak keluarga kelas menengah yang terjebak dalam siklus konsumsi yang tinggi. Cicilan rumah, kendaraan, biaya pendidikan anak, serta tuntutan untuk mengikuti gaya hidup modern membuat mereka terus bekerja tanpa henti. Alih-alih menikmati hidup, mereka justru dikejar oleh tagihan dan utang yang menumpuk.
Budaya Kerja Berlebihan (Hustle Culture)
Di banyak sektor pekerjaan, terutama di kota besar, jam kerja panjang dan target tinggi menjadi hal yang lumrah. Budaya kerja yang mengutamakan produktivitas tanpa batas sering kali membuat orang merasa bersalah jika mengambil waktu istirahat. Mereka dipaksa untuk selalu terlihat sibuk dan sukses, meskipun di balik itu mengalami stres berat dan kelelahan mental.
Kurangnya Kesadaran akan Kesehatan Mental
Di Indonesia, kesehatan mental masih sering dianggap sebagai sesuatu yang tabu. Banyak orang enggan mengakui bahwa mereka mengalami kecemasan atau depresi karena takut dianggap lemah. Akibatnya, mereka memilih untuk menutupi kesulitan mereka dengan pencitraan, meskipun kondisi mental mereka terus memburuk.
Meskipun Duck Syndrome semakin marak, ada beberapa langkah yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.
Menurunkan Ekspektasi Sosial dan Fokus pada Diri Sendiri
Kesuksesan tidak selalu berarti memiliki rumah besar atau jabatan tinggi. Setiap orang memiliki jalannya masing-masing. Penting untuk menetapkan standar yang realistis dan tidak terus-menerus membandingkan diri dengan orang lain.
Mengelola Keuangan dengan Bijak
Hidup dalam batas kemampuan finansial adalah kunci utama untuk mengurangi tekanan. Prioritaskan kebutuhan daripada keinginan, hindari gaya hidup konsumtif yang berlebihan, dan buat perencanaan keuangan yang lebih sehat agar tidak terjebak dalam utang yang membebani mental.
Mengatur Keseimbangan antara Kerja dan Kehidupan Pribadi
Tidak ada salahnya untuk beristirahat dan menikmati hidup tanpa merasa bersalah. Ciptakan batasan antara pekerjaan dan waktu pribadi, serta luangkan waktu untuk melakukan aktivitas yang menyenangkan dan bermanfaat bagi kesehatan mental.
Meningkatkan Kesadaran akan Kesehatan Mental
Jangan ragu untuk membicarakan perasaan dan tekanan yang dirasakan. Jika merasa kewalahan, berbagi cerita dengan teman, keluarga, atau bahkan mencari bantuan profesional bisa menjadi langkah yang tepat. Kesadaran bahwa meminta bantuan bukanlah kelemahan harus terus disebarkan.
Mengurangi Ketergantungan pada Media Sosial
Media sosial sering kali hanya menampilkan kehidupan yang sudah dikurasi (menyajikan yang terbaik). Batasi waktu mengakses media sosial dan fokuslah pada kehidupan nyata agar tidak terus-menerus membandingkan diri dengan orang lain.
Duck Syndrome bukan hanya masalah individu, tetapi juga fenomena sosial yang semakin meluas di kalangan kelas menengah. Tekanan untuk selalu tampil sukses, beban finansial yang berat, serta budaya kerja berlebihan menjadi faktor utama yang membuat banyak orang hidup dalam kepalsuan, tampak tenang di luar, tetapi berjuang keras di dalam.
Namun, masalah ini bukan tanpa solusi. Dengan mengubah pola pikir, mengelola keuangan dengan bijak, serta memberikan ruang bagi kesehatan mental, kita bisa keluar dari jeratan Duck Syndrome dan menjalani hidup dengan lebih autentik serta bahagia. Yang terpenting, kita harus menyadari bahwa kesuksesan sejati bukanlah tentang bagaimana orang lain melihat kita, melainkan bagaimana kita merasa damai dengan diri sendiri.
